Зіркові баскетболісти НБА, для яких наступний сезон стане ключовим моментом.

Напередодні нового сезону НБА глядачі більш-менш знають, чого очікувати від зіркових гравців. Джейсон Тейтум, скоріш за все, продовжить виступати на високому рівні, так само, як Стеф Каррі та Леброн Джеймс. Але є й інші зіркові гравці, з якими усе не так однозначно.

Далі розглянемо тих баскетболістів, для яких новий сезон буде особливо важливим.

Джоел ЕМБІІД, "Філадельфія Сіксерс"

Ембіід зарекомендував себе як один з найвпливовіших центрових в НБА, здобувши титул MVP у сезоні 2022/23 та сприяючи успішному виходу "Філадельфії" до плей-оф. Проте, його найсерйознішою проблемою залишається здоров'я. У минулому сезоні Джоел зміг провести лише 39 матчів через різні травми, що викликає занепокоєння щодо його фізичної форми в новому сезоні. З огляду на те, що "Сіксерс" суттєво підсилили свій склад влітку, на Ембііда ляже додатковий тягар, адже йому потрібно пробитися через другий раунд плей-оф, який став для нього справжнім випробуванням протягом кар'єри. Наступний сезон матиме особливе значення для Джоела та його команди.

Джа МОРАНТ, "Мемфіс Гріззліс"

Минулий сезон став для Моранта поєднанням травм та проблем за межами майданчика. Все це призвело до того, що він зіграв лише 9 матчів. Великий талант Моранта й запальний стиль гри зробили його одним із найцікавіших гравців у лізі, але залишаються питання щодо його зрілості та надійності. "Мемфіс" має багатообіцяючий склад і тренера, здатного розкрити цей потенціал. Але багато чого буде залежати від лідера на майданчику.

Для Моранта наступний сезон може стати ключовим етапом у його кар'єрі. Якщо він зуміє вивести "Гриззліс" до топ-четвірки команд Західної конференції та здійснити глибокий похід у плей-оф, це допоможе йому знову ствердити себе як одного з провідних розігруючих захисників ліги. Проте, у разі ще одного сезону, сповненого труднощів поза майданчиком або травм, його репутація та можливості стати головним обличчям франшизи можуть зазнати серйозного удару.

Даміан ЛІЛЛАРД, "Мілвокі Бакс"

Після багатьох років відданості та розчарувань у "Портленді", Ліллард нарешті отримав унікальний шанс у своїй кар'єрі боротися за чемпіонство разом із Яннісом Адетокумбо у "Мілвокі". Однак, Даміану потрібно буде довести, що "Бакс" не помилилися, довіряючи йому, адже минулий сезон для команди закінчився невдалою поразкою вже на першому етапі плей-оф. У парі з Яннісом, Ліллард повинен вивести "Мілвокі" до числа трьох найсильніших команд Східної конференції та довести, що вони є серйозними претендентами на титул. Все, що буде менше цього, може стати втраченим шансом, особливо з огляду на зірковий потенціал складу "Бакс".

Джеймс ХАРДЕН, команда "Лос-Анджелес Кліпперс"

Наступний сезон може стати вирішальним моментом для Хардена, щоб продемонструвати свою здатність бути ключовим гравцем у команді, що бореться за чемпіонство. Після відходу Пола Джорджа, у Джеймса з’явилася можливість зайняти позицію другої зірки поряд із Каваєм Леонардом. На кону стоїть його репутація як одного з найталановитіших гравців НБА, які ще не здобули титул. Він має довести, що може стати важливою частиною системи "Кліпперс" та показати свою кращу гру в плей-оф, де його ефективність традиційно знижується. Цей сезон стане ключовим для визначення, чи зможе Харден залишитися в рядах елітних гравців НБА, чи його зіркова епоха вже завершилася.

Зайон Вільямсон, гравець команди "Нью-Орлеан Пеліканс".

Вільямсон показав ознаки свого величезного потенціалу в минулому сезоні, провівши 70 матчів. Однак травми знову вплинули на завершення сезону, породжуючи сумніви щодо його здатності підтримувати форму на протязі всієї кампанії. Зайон ще не мав можливості зіграти в плей-оф, що стає серйозною проблемою для гравця, якого колись вважали наступним великим талантом НБА. У новому сезоні йому необхідно довести, що він може залишатися на майданчику у вирішальні моменти та стати ключовою фігурою успішної команди. Першочергове завдання - допомогти "Пеліканс" пробитися у плей-оф і показати гідний рівень гри.

Клей ТОМПСОН, "Даллас Маверікс" можно переформулировать как: "Клей ТОМПСОН, команда "Даллас Маверікс".

Рішення Томпсона покинути "Голден Стейт" і перейти в "Даллас" знаменує собою значне зрушення в його кар'єрі. Підписавши трирічний контракт на 50 мільйонів доларів, Клей сповнений рішучості довести, що його рано списувати з рахунків, і що він може бути впливовим гравцем за межами системи "Ворріорз". "Маверікс" із Лукою Дончичем та Кайрі Ірвінгом мають зіркову силу, але вони не змогли виграти титул, поступившись "Бостону" у фіналі. Томпсон повинен стати тою ланкою, яка виведе їх на вершину. Якщо Клей зможе допомогти "Далласу" повернутися до фіналу НБА або навіть виграти титул, його статус у лізі відродиться після невдалого завершення кар'єри у "Голден Стейт".

Джордан Пул, гравець "Вашингтон Візардс".

Залишивши "Голден Стейт", Пул заявив, що хоче стати лідером "Вашингтона". Проте минулий сезон Джордан провів слабо, реалізувавши лише 41,3% кидків з гри та 32,6% з дальньої дистанції, що викликало питання про його здатність керувати командою та відповідати своєму великому контракту. Незважаючи на те, що Пул демонстрував проблиски свого колишнього рівня, його непослідовність та відсутність лідерських якостей були очевидними. Новий сезон є критичним моментом для Джордана, щоб довести, що він може перетворитися на надійного та послідовного лідера своєї команди.

Бен СІММОНС, "Бруклін Нетс"

Падіння Бена Сіммонса стало однією з найбільш вражаючих історій у світі НБА. Раніше його вважали одним із найкращих захисників та плеймейкерів ліги, проте після переходу з "Філадельфії" він зіткнувся з труднощами у відновленні своєї форми. Минулого сезону Сіммонс взяв участь лише у 15 матчах, і його невпевненість та брак агресії в атаці стали надто помітними. У новому сезоні Бен має довести, що здатен знову стати значущим гравцем як в захисті, так і в нападі, адже його середня результативність становила лише 6 очок за гру при максимальному рівні зарплати. Цей сезон стане вирішальним моментом для Сіммонса. Успішне повернення не лише змусить критиків замовкнути, але й пожвавить його кар'єру.

Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами Fadeaway World